Vinterbadning bryder autopiloten i hjernen

- Kuldeeksponering bryder autopiloten i hjernen, fortæller Audun Myskja, overlæge og forfatter til blandt andet «Kunsten å finne ro» og «Tibetanske riter».

Tekst: Tina Hage

Vidste du, at 90-99 procent af vores tanker og handlinger er ren gentagelse? Ofte bygger vores frygt og negative følelser på tidligere hændelser, og på hvilke sandheder vi dengang skabte os.

Autopiloten kan dermed gøre dig fordomsfuld og forhindre dig i at tage nye retninger i livet.

— Gode vaner er gavnlige, men når vi får problemer, er det ønskeligt at bryde op og reorganisere autopiloten, siger Myskja.

Han forklarer, at forståelsen af det såkaldte default mode-netværk (autopiloten) er et af de vigtigste gennembrud inden for neuroforskning de seneste år:

– Vi har en strøm af tanker i hverdagen, der kører på autopilot. Autopiloten er en kommentator med en blanding af rigtige og forkerte opfattelser af os selv og verden - det, »vi tror, vi ved«. Det meste af vores tanker og handlemønstre er ren gentagelse.

Men hvordan kan kuldeeksponering bryde autopiloten?

Myskja forklarer, at når man udsættes for kraftig kulde, ændrer man sin fysiologi:

– Kroppen omdirigerer kredsløbet. Sådan får vi adgang til andre dele af sindet, en form for nulstilling, siger han og tilføjer:

– Så bliver det lettere at møde nye situationer med et åbent sind og ikke lade vores fordomme forhindre os i at møde det, situationen kræver.

– Nærvær handler simpelthen om at kunne nulstille det, vi tror, vi ved, så vi begynder at observere verden og opdage os selv på ny. Sådan en nulstilling ændrer psyken, siger Myskja.

Myskja fortæller, at dette tidligere har ligget instinktivt i os mennesker:

—Vi tror, vi finder på nye ting i vores tid, men det her er den gode gamle norske tanke om at hærde sig. I 30'erne blev mine forældre behandlet med kneippkur, når de var syge. På en lille ø ude ved havet, hvor der knap var adgang til lægehjælp, blev de skiftevis udsat for varme og kulde.

I dag ved vi, at den slags vekselbade styrker immunforsvaret og giver psyken mulighed for at danne nye mønstre.

Han anbefaler at starte langsomt og bygge gradvist op, gerne med en lille impuls hver dag og derefter lidt mere eksponering to til tre gange om ugen.

Myskja brænder for at udbrede denne viden til alle:

– Over tid vil det få en langtidseffekt på psyken. Eksponering for kulde og varme, kombineret med fysisk og mental træning, bør blive en central del af arbejdet med mental sundhed, fastslår han.